В статье рассматриваются основные концепции роли философов в организации и управлении совместной жизни людей. И хотя философствование и властвование – две совершенно разные формы осмысления жизненного пути человека, тем не менее в течение всей истории философы в своих поисках совершенства обращали пристальное внимание на проблемы государственного устройства, рассуждали о социальной ответственности философии, предлагали различные принципы управления и наилучшего сочетания мудрости и власти. Автор анализирует эволюцию идей о возможности сотрудничества философа и правителя, начиная от обоснованного Платоном идеала совмещения философствования и властвования до всесторонне разработанной концепции Эразма Роттердамского о роли философа как наставника власть имущих. Обосновывается центральная идея статьи, а именно: служение обществу через службу у правителя означает для истинного философа следование своим идеалам, прежде всего обеспечения в общежитии людей гармонии общих и частных интересов, уравновешения принципов законопослушного поведения граждан и возможности беспрепятственного проявления ими собственной доброй воли.